1970年郴州专区改称郴州地区，地区辖郴县、安仁县、永兴县、资兴县、桂东县、汝城县、宜章县、临武县、嘉禾县、桂阳县、耒阳县计11县。1977年12月，自郴县复置郴州市，属于郴州地区；地区行署驻郴州市。地区辖1市、11县。1983年，2月8日，安仁县划归株洲市，耒阳县划归衡阳市；7月13日，株洲市所辖安仁县复归郴州地区；地区辖1市、10县。1984年12月20日，撤销资兴县设立资兴市，郴县所辖高码乡和桥口乡的白溪、下渡2个村划归资兴市。地区辖2市、9县。1994年12月17日，撤销郴州地区、建立地级郴州市。