“照胆镜”的原典

传说秦始皇有一面宝鉴，能见人肝胆，名为“照胆镜”。

东晋葛洪《西京杂记》卷三载：“有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里洞明。人宜来照之，影则倒见，以手扪心而来，即见肠胃五脏，历然无碍。人有疾病在内，掩心而照之，则知病之所在。女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之。”

这里所述的方镜，就是一面约高136厘米、宽83厘米的长方形铜镜，它当然无法用来照人的肝胆，秦始皇利用人们对铜镜的敬畏心理和神秘感，妄称他的宝镜能照人肝胆，说谎者以为在铜镜面前无法掩饰，自然会神色慌张，于是被认为有邪心而遭杀身之祸。铜镜在西汉晚期就已在社会上广泛流行，在此后的很长时间里，人们对铜镜的崇信有增无减。北周庾信《镜赋》曰：“镜乃照胆照心，难逢难值。”可见直到南北朝末期，人们对于“照胆镜”的存在仍深信不疑。从文献记载来看，这种铜镜一直到清代仍在宫廷中存在。但其神秘性已渐趋淡化。