八分山在江夏县东南50里，即今武昌县城（现江夏区）纸坊附近。此山有水分流如八字，故名。《建康录》曰：“武昌有山无林，政可图始，不可居终，山分八字，数不及九”，指的就是八分山。山旁在明时还有因山得名的八分湖、八分院。

山腰有飞锡泉，唐贞观年间有骆禅师游方（按：佛家语称为“飞锡”，即持锡杖云游四方）至此，建为道场，故名。该泉无论久旱、甚雨，两不盈涸，朝廷赐庙名为灵济南。据说建庙以后，很少有灾荒，一方百姓获益不浅。1187年（宋淳熙十四年）赐封该庙为嘉泽候，1193年（绍熙四年）再加“显应”二字。1200年（庆元六年）夏旱，地方官奉命祷雨于庙，大获甘霖，四郊沾足，遂成丰年，又赠“灵惠”二字。相传元代郡守李贞登山祈雨，“有巨蟹如白龙人潭，黑龙渤起，雷雨大作”。此庙后不复存。明清时代，在山顶有八分寺，又有兹云寺。山颠有子午石，身方顶圆，群石环之，遇旱祷雨皆在石前，故八分山在清代为省会朝山。1807年（清嘉庆十二年）湖广总督汪志伊亲至山上祷雨，并于子午石正面镌“八分山之神”，左旁镌“子午石”共8字。