区域开发战略泛指区域开发中重大的、带全局性的或决策性的谋划，其本身具有面向未来的倾向性。是区域开发中的发展观和全局谋划的有机结合。源于第二次世界大战后新兴的“发展经济学”和“区域经济学”，其研究对象是发展中国家的经济发展问题。故从某种意义上说，区域开发战略实际上是发展中国家从传统经济过渡到现代经济、从不发达经济过渡到发达经济的战略；从落后的经济社会状态转变为先进、较发达的经济社会状态的战略。概括西方发展经济学家提出的各种针对发展中国家的经济发展战略，大致分为：①传统型发展战略。如按部就班发展战略、赶超发展战略、起飞发展战略、变通发展战略、进口替代发展战略等；②改良型发展战略。如均衡发展战略、内向外贸发展战略、外向外贸发展战略、基本需求发展战略等；③成熟型发展战略。如内源（社会内部的发生和发展过程）发展战略、以人为中心的发展战略、经济社会综合发展战略、考虑文化传统的经济社会发展战略等。区域开发战略由于受时间范围的限制具有阶段性，它总是为某一特定的时间范围内实现某种目标而设计的。因此不是永恒不变的。当某一阶段的战略完成了它的历史使命，或与战略对象的新情况不相适应时，它必然要被新的区域开发战略所取代。区域开发战略由于受空间范围的限制也具有明显的区域性。不同的地域范围、层次、地点，不同的区情，不同的主体，所制定的区域开发战略往往也不尽相同。区域开发战略的基本结构一般包括战略目标、战略重点、战略方针、战略步骤和战略措施等。