绝对优势论是指由英国古典经济学的奠基人亚当·斯密提出的贸易理论，即各国以生产成本的绝对差异为基础、发挥各自的优势进行国际分工，并通过自由贸易增进共同利益的国际贸易理论。

斯密认为，分工是市场交换的基础，也是促进劳动生产率提高的最主要因素。分工和市场交换，可以极大地促进社会财富的增进。这是市场经济的基本规律，同样适用于不同国家之间的分工和交换。他认为，如果一个国家生产某种商品的成本绝对低于他国，即在该商品的生产上具有绝对优势，那么它就应该大量生产和出口该商品；反之，则应从国外进口。斯密主张，各国都应该按照这一原理，选择自身具有优势的产品进行专业化生产，然后相互交换，这对贸易双方都有好处。

不过，该理论不能解释当绝对优势集中在一方时出现的国际分工和国际贸易。李嘉图在斯密的绝对优势论的基础上，提出了“相对优势论”，解决了这一问题。