皇冠鹤又叫“皇冠鸟”2，皇冠鹤（灰冠鹤、东非冕鹤）（鹤形目鹤科） 属鹤形目，鹤科,冕鹤属，被称为鹤中之王，是闻名于世的仙禽。皇冠鸟主要分布在乌干达、肯尼亚、苏丹南部、扎伊尔东部和埃塞俄比亚西部，不同的栖息地，其体形和外貌亦略有差异。生活在苏丹南部的个头较小，羽色稍深，而生活在乌干达、肯尼亚和扎伊尔东部的则身体高大，羽色略浅，头冠特别艳丽，为同类中的佼佼者。因其头顶类似皇冠的金色羽毛而得名。皇

分布

习性

地位

传说

保护

分布

皇冠鹤主要分布在乌干达、肯尼亚、苏丹南部、扎伊尔东部和埃塞俄比亚西南部。栖息地域不同，形体和外貌也略有差异。北京动物园的那种，来自南苏丹，个头小，羽色深。而生活在乌干达、肯尼亚和东扎伊尔的那种，身高体大，羽色稍浅，头冠特别明艳，为同类中的佼佼者。

习性

皇冠鹤喜欢在池塘、沼泽地、河湖岸畔栖息，以昆虫、青蛙和草籽为食。每年五至七月产卵，卵为双数，二或四枚，偶尔也有六枚的。孵化在僻静的水草丛中进行，雌雄两性轮流担任。一个月后，幼鹤破壳而出。它们在父母的爱抚和保护下成长，十岁左右成熟，并开始求偶。一旦结为鸾俦，双双竟日形影不离，终生相依为命。杜牧在《别鹤》一诗中写道："分飞共所从，六翮势摧风。声断碧云外，影孤明月中。青田归路远，丹桂旧巢空。矫翼知何处，天涯不可穷。"这看来也真实地反映了两情相别时的怀恋于惆怅。其实，皇冠鹤还不只如此。两鹤结为终生之后，一方遇难，另一方总是舍生相救。一方死去，另一方总是长时间哀鸣不已，且绝不另寻新欢。皇冠鹤对爱情的专一和忠贞，可谓世所罕见。

地位

皇冠鹤美丽端庄的体态，喜歌善舞的天性，忠于爱情的品格，长寿知往的阅历，深受非洲人民喜爱和崇敬。不少国家的机构、学校、企业、旅店、球队以它命名或以它为标识。在乌干达，它更被奉为国鸟，占据国徽的一角，鹄立于国旗的中央，成为国家和民族尊严的象征。

传说

千百年来，东非人编织了大量带有神话色彩的故事，赞美皇冠鹤。一则故事说，一只皇冠鹤惨遭捕杀，无数同类飞来泣别、送葬，感天动地。捕杀者见状，悔愧终生。另一则故事说，有人偷吃了一只鹤蛋，天神发现后告诉鹤群。于是，千万只皇冠鹤一齐飞来，将偷食者团团围困，啄瞎其双目，使他永远见不到光明。这些故事，赞颂了皇冠鹤彼此相亲相助的美德，并以皇冠鹤通天达神的想象，表达了人们对它的尊崇。东非的一位动物学家还指出，这里的天灵报应故事，也是人们用来警告某些不法之徒，以达到制止捕杀、保护这类禽鸟的一种办法。

保护

湿地不仅起着维护水土生态平衡、减少洪涝灾害的作用，也是皇冠鹤等许多野生动物栖息的家园。有关专家指出，湿地的消失也就意味着皇冠鹤种类的灭绝。

目前乌干达和肯尼亚的一些环保团体在维多利亚湖区域开展了一系列保护项目，以加强该地区的生态保护，已有25％的皇冠鹤繁殖种群生活的区域被列入生态保护区。