很多细菌在营养物质丰富的时候，其细胞内聚合各种不同的贮藏颗粒，当营养缺乏时，它们又能被分解利用。这种贮藏颗粒可在光学显微镜下观察到，通称为内含物 ( cytoplasmic inclusions ) 。贮藏颗粒的多少可随菌令及培养条件不同而改变。