詹姆斯·史密森（James Smithson，1765-1829年），英国科学家，是华盛顿史密森纳学会的主要赞助人。他把遗产留给侄子，并附上条件，如果侄子去世时无子嗣，遗产必须捐赠给美利坚合众国，以“增进和传播人类的知识”。但没有人知道，为什么史密森把财产留给他从未踏足的国家。

史密森是诺森伯兰郡首位公爵休·史密森的私生子。他的财富很可能是从他母亲伊丽莎白·梅丝继承而来。1786年从牛津大学毕业后，史密森从事化学和矿物学的研究。碳酸锌是他从某些锌矿石中发现的，亦以他的名字命名为史密森纳（即smithsonit）。