易错PCR 是在采用DNA聚合酶进行目的基因扩增时，通过调整反应条件，如提高镁离子浓度、加入锰离子、改变体系中四种的dNTPs浓度或运用低保真度DNA聚合酶等，来改变扩增过程中的突变频率，从而以一定的频率向目的基因中随机引入突变，获得蛋白质分子的随机突变体。其关键在于对合适突变频率的选择，突变频率太高会导致绝大多数突变为有害突变，无法筛选到有益突变;突变频率太低则会导致文库中全是野生型群体。理想的碱基置换率和易错的最佳条件主要依赖于突变的DNA片段的长度。

通常，经一次突变的基因很难获得满意的结果，由此发展出连续易错 PCR(sequentialermr-PronePCR)策略。即将一次扩增得到的有益突变基因作为下一次扩增的模板，连续反复地进行随机诱变，使每一次扩增得到的正向突变累积而产生重要的有益突变。由于易错PCR涉及的遗传变化只发生在单一分子内部，故属于无性进化 (asexualevolution)。它虽然可以有效的产生突变，且操作方法简单，但其一般只适用较小的基因片段，且突变碱基中转换高于颠换，应用范围较为有限。