伊本·卡尔敦(Ibn Khaldun,1332-1406年)是中世纪阿拉伯世界最伟大的一位历史学家.

他的不朽之作<历史学导论>被英国现代著名史学家汤因比誉为"在任何时间与空间内,由任何富于才智的人所曾写出的同类著作中最为伟大的一部."

①汤氏此语并非言过其实.自19世纪初,西方学者便开始翻译与研究卡氏的著作,并在该世纪末与20世纪初形成了一股热潮.②直到二战之后,有关的研究著作仍在不断地出版.③卡尔敦何以引起西方学者如此广泛而持久的关注?笔者认为,这是由于卡氏在其著作中所创立的"新科学"或"文化科学"('ilm al-'umrān)率先系统而深刻地阐述了有关人类社会历史的一系列理论问题.西方学者惊奇地发现,早在中世纪末期卡尔敦就已经提出并在研究他们所津津乐道的那些问题了.于是,他们纷纷转而研究卡氏的著作,并给予他以高度评价.他们一致认为,卡尔敦是"近代社会科学与文化史学的始祖","世界上第一位研讨历史哲学的作家".④实际上,卡氏所创立的"文化科学"既是一种历史哲学,亦包含着丰富而深刻的社会学、经济学、政治学的内容,因此人们可以从不同的角度去加以研究.笔者所着力去探讨的则是他的历史哲学,并认为其"文化科学"就是对人类社会历史所进行的一种哲学思考,即西方人所谓的思辨的历史哲学.