在化学反应中向有机化合物引入硝基、硝酸酯基的反应剂。最常用的是硝酸和硫酸的混合酸（硝硫混酸）。使硝酸脲转为硝基脲可以用硫酸脱水，从表面上看也是向其中引入硝基，因而也有人将硫酸称作硝化剂。硝酸和硝硫混酸都是很强的酸并有强氧化性。一些化合物与之接触可能发生分解或被氧化。为了防止这尖情况发生，可以使用硝酸--醋酐混合物之类温和一些的硝化剂。也可以先对易受损的机基团进行保护。例如制备黑喜儿（六硝基二苯胺）时，先让二苯胺与硫酸反应，加进磺酸基，再同硝酸反应，用硝基取代磺酸基，这样便可防止氧化。