吴胜钊，连城县姑田镇上堡村人，1938年9月生于一个农民家庭，自幼丧父，靠母亲挑烧纸焙的柴火供他上学。1952年他因家庭生活所迫，在连城一中初中还没毕业就回家种田了，凭着对家乡宣纸业的热爱和对“金姑田”盛名的仰慕，他开始一边种田，一边学习干纸（焙纸）手艺，然后学习捞纸手艺，使得困难的家庭生活得到改善。当时就有积极上进思想的吴胜钊，于1953年加入中国共产主义青年团；1955年后到姑田供销社当营业员、统计员、团支部书记。1959年经上堡赖廷科介绍加入中国共产党。

1960年后，他在连城县姑田公社担任公交财贸干事、民政文书，在姑田公社下山片蹲点搞社教工作。1967年后任姑田公社革委会副主任；1968年任连城县朋口乡党委副书记、书记、连城县农业局副局长；1971年任连城县文亨乡党委书记；1973年任连城县委办公室主任；1974年任连城县委副书记兼连城县革委会主任。

1980年底，他到龙岩地区造纸厂任副厂长、厂长。当时纸厂只有1台日产10吨的1760纸机，工人400多人。1982年吴胜钊提出了“三定一包、八大改革和十大放权”的一系列工厂内部责任制管理制度，后来纸厂的产值效益名列全省前茅。1985年前后龙岩地区造纸厂在厂长吴胜钊的带领下经过扩建和技改，新增加了三台纸机，主要生产凸版纸，胶版纸等，成为有工人1000多人的中型造纸厂。吴胜钊本人因工作成绩突出，从1984年到1989年连续6年被评为“龙岩市劳动模范”，1986年荣获福建省“优秀经理厂长”称号，1989年被评为福建省第三届优秀企业家，同时获得福建省“五一劳动奖章”。1989年调任龙岩地区轻工业局副局长，主要分管一轻工作。

吴胜钊自从参加工作后，对工作总是兢兢业业、一丝不苟，在当任龙岩地区造纸厂厂长和龙岩地区轻工业局副局长职务以及退休后，对连城的宣纸业和机制纸业总是一如既往的关心与支持。