五四前后，自由诗开始在我国流行，如郭沫若《女神》、胡适、刘半农、徐志摩（“新月派”）

自由诗是白话文学领域中的先行者，它的产生可以看作是五四新文学和五四文学革命开端的标志。五四运动前旧体诗词的腐朽最为明显，反映在思想内容上，就是无病呻吟、言之无物；反映在形式上，就是死死坚守着陈腐不变的格律。为此，胡适明确指出：形式上的束缚，使精神不能自由发展，使良好的内容不能充分表现......五七言八句的律诗决不能容丰富的材料，28字的绝句决不能写精密的观察，长短一定的七言五言决不能委婉表达出高深的理想和复杂的感情。......近来的新诗发生，不但打破七言五言的诗体，并且推翻词调曲谱的种种束缚，不拘格律，不拘平仄，不拘长短，有什么题目，做什么诗，诗该怎么做就怎么做（胡适《谈新诗》）。这一主张，成为后来白话新诗创作的经典理论