宋恩常，1927年生，辽宁省鞍山市人。曾就学于东北师范大学，1956年中国人民大学研究生班毕业。先后在中国人民大学、云南民族调查组、云南大学历史研究所、中国社会科学院世界宗教研究所、云南民族学院任助教、副研究员、云南民族学院民族研究所研究员。对云南民族社会进行长期调查，搜集材料颇多，已分别编进《国家民委民族问题五种丛书》，并据此做多方面研究。著有《云南少数民族研究文集》、《中国少数民族宗教初编》（合著）等。并任《中国大百科全书·宗教卷》编委兼中国少数民族宗教分科主编。