解剖学的一个分支，主要研究人体和动物(主要是马)的骨骼、筋肉、肌腱、体表的构造，以及由其互相联系或运动引起的变化。它与造型艺术的创作有直接关系，在造型艺术中特别是在雕塑中具有重要意义。

造型艺术特别是雕塑与人体解剖构造的关系，也有许多变化。在原始雕塑中缺乏解剖学知识，无疑是自然的，这甚至被视为原始雕塑的本质标志之一。但是，即使在埃及美术、罗马式美术这样发达的样式中，解剖学也完全被无视。对解剖学的追求，勿宁说应该视为由自然主义的观点而产生的结果之一。

从希腊雕塑史上看，特别是在其最为重视的主题——男子裸体像上，可以寻觅到对解剖学关注的发展轨迹。即，首先在早期作关节，暗示皮下骨骼;接着在古典期显示筋肉组织，各个部分相互衬托；在希腊化时期对细部的解剖更为关心，过分强调筋肉造型。但是，古代的雕塑家不过是从外部观察和抚摸活的模特儿而得到解剖学知识而已。

中世纪的美术家囿于视肉体为异物的观念，几乎没有进行过上述观察。13世纪以后，这种观察才被偶而尝试。不仅如此，这一时代美术中重要主题不是裸体，而是着衣人物。至意大利文艺复兴时代，古代课题——解剖学上完全裸体的人物，再次作为主题来表现，来自医学方面的影响，使美术家增加了真正的解剖学知识。

14世纪初，意大利首先开始对尸体进行组织解剖，出现了解剖学教科书，美术家为其作图解。A.波拉尤奥洛(AntonioPollaiuolo，1429～1498)，还留有解剖学方面的素描(1480)，他的青铜像上明显反映了与医学的关系。另外，莱奥列多的素描，通过艺术的笔致深入研究了对象。文艺复兴时代的德国画家们虽然对这方面的知识欠缺，但是研究的欲望强烈。最显著的代表为丢勒，他有波拉尤奥洛的某铜版画的印刷品。为了便利人们学习解剖学，作为辅助手段，剥去皮肤的所谓筋肉人体(Muskelmann)也迅速出现了，这是今日所有的美术学校能够见到的东西。文艺复兴以来追求解剖上的正确，即使不是雕塑造型的最终目标，也一直被视为其基本条件。但是无疑，艺术方面的正确性终究不能不优越于解剖方面的正确性。

出现解剖学教室，是1523年的事。17世纪初以来，在荷兰出现一种题为“解剖”的特殊群像，它表现医师和同僚围着切开了尸体。其中最著名的是伦勃朗(Rembrandt Harmensz Van Rijn，1606～1669)的《杜普教授的解剖》(Anatomiedes Dr.Tulp，1632)。