刘颂镐，曾用名金谷，1918年6月16日生于湖南酃县（今炎陵县）的一个革命家庭。其父刘牧逸，早年参加革命，1928年被国民党杀害；兄刘颂荣，曾任酃县总工会负责人，大革命失败后参加中国工农红军，在湘赣边区开展游击斗争，1930年牺牲；母亲、嫂子也参加了妇女工作。解放后，党和政府为了表彰其家庭为革命事业作出的贡献，发给了“革命牺牲工作人员家属光荣纪念证”。

刘幼时在酃县四维学校读小学，1930年国民党进攻家乡，被迫从四维学校肄业。为躲避当地军阀的迫害，刘逃到长沙，1932年起先后就读于湖南私立平大、岳云中学、省立一职等中学。后因家贫辍学，投笔从戎。

1936年，刘任国民党第四军教导队班长、助教，次年任国民党第四军九十师五三九团排长。不久“八一三事变”爆发，刘怀着对日本侵略者的满腔仇恨，参加了淞沪抗战，在战场上奉命代理连长。1938年任国民党贵兴师管区上尉学兵队长，1939年7月任国民党第九十九军参谋，参加了广西昆仑关战役。后又担任野战补充二团二营代理营长，转战赣北、鄂南等地。1940年任国民党六战区挺进军指挥部少校主任，1944年任酃县抗日自卫团联乡队长，为抗战胜利做了有益的工作。1946年任长沙文艺区警察分局总务局员，因参加“反内战、反饥饿”运动被捕入狱，1948年组织监犯暴动越狱，出狱后流亡广州、汕头、香港等地。1949年1月由香港回到长沙，经友人介绍任国民党三四七师步八连连长，1949年参加以唐生智为首策划的三四七师起义工作。

1950年，刘由黄克诚介绍到湖南革大中教部学习，结业后被派赴常德参加土改。1951年4月任湖南省人民政府参事室秘书兼宗教事务处三自组教科副科长，1952年调任省工商联宣教科科长，1953年调任省工干班行政科科长，1957年调回参事室。1958年被错划为右派，开除公职，劳动教养，应本人要求改为回家自谋生计。1978年对其错判予以改正，1980年恢复湖南省人民政府参事室秘书职务。

刘颂镐1992年2月病逝于长沙，享年75岁。