李师林，曾用名张振坤，1907年10月出生，湖南南县人。其父由湖北逃荒至南县入赘，在县城一家碓房做工。1910年南县倒垸，饿殍遍地，父亲被老板赶出碓房，抱病而亡。尔后其母改嫁，李由外祖父抚养，缺衣少食，体弱多病。至九岁外祖母谢世，十二岁外祖父身故，由继父收留，少年坎坷。

李到继父家后被送入附近小学读书，1924年夏高小毕业，成绩尚可。因家贫难支，李乃投考公费的湖南省立第一师范。不中后万念俱灰，经同学鼓励重考入岳云中学。一期后即失学，心志低落，贫病交加伏地吐血，半年不能下床。

病稍好，李经旧时慈师介绍到小百洲初级小学任教员，工作之余借阅《向导》《新青年》《醒炮》等进步书刊，初有觉悟。其时国共合作，革命形势高涨，遂于1925年冬至南县总工会协助做宣传。1926年春加入共青团，负责南县总工会青年工作和团内青年工人经济斗争。是年冬任中国济难会南县筹委会主任委员，负责工农群众因革命斗争而伤亡的救济抚恤事宜。次年5月，马日事变爆发，李设法转移和保存了中共南县县委文件，为党减少了损失。

1927年冬，李投入国民党部队，次年冬任第三独立旅少尉排长，曾暗中释放一名被抓的贺龙部队政工人员。1929年初赴湖南军官讲习所受训，10月返回原部。其时蒋（蒋介石）、冯（冯玉祥）、阎（阎锡山）内战爆发，第三独立旅改编为新编第二十一师，驻安徽太和县。因作战勇敢，李于1930年冬升任中尉排长。次年二十一师改为二十三师，驻河南南阳县，再升任骑兵连上尉连长。1932年夏，二十三师调江西受陈诚指挥，李任一三四团第五连连长，随部围剿工农红军。其间，曾收留两名离队的红军战士入连，其中一名后来伺机起义。1934年夏李由师长带队赴庐山受训，是年改任一三三团第一连连长，参与了对红军的追击。1936年冬前往洛阳军官训练班受训半年，其间加入“复兴社”。

抗日战争全面爆发后，李赴河北沧州参加抗日，次年夏参加菏泽战役。后所在部队编入汤恩伯八十五军建制，李升任一三四团一营营长，并赶赴瑞昌参加武汉会战，作战两月敢打敢拼。1939年冬在河南唐河县集体加入国民党，参与鄂北冬攻，与新四军合作较好。次年3月升任补充团中校副团长，1943年秋调任六十八团副团长，负责秋季大校阅并取得全优。1945年夏，李代理团长，指挥六十八团参加了豫西抗日战役和鹰爪山会战，不久升任上校团长。

抗战胜利后，八十五军开赴河南新乡，李指挥六十八团在南乐、大名、民权、沂蒙山等地与解放军进行了一些规模不等的战斗。1948年冬淮海战役中，李率部在安徽双堆集投诚。尔后随解放军南下，返湘迎接湖南和平解放。新中国成立后在长沙藉摆摊以糊口，后到零售公司门市部和西区肉食水产总店任会计。1964年2月任湖南省人民委员会参事室秘书，1983年7月任湖南省人民政府参事室参事。

李师林1996年7月病逝，享年90岁。