楼梯建造的历史

神迹解释

拉瑞多教堂（Loretto Chapel）是一个以杰出木工打造的特殊螺旋梯（Spiral staircase）闻名，位於新墨西哥州圣塔菲市的礼拜堂（Chapel）。暂且忽略文史档案所反映的事实，拉瑞多教堂的修女以及参观过的人都认为楼梯的打造以及制造者是一项奇迹。

楼梯建造的历史

1872年，圣达菲总教区（Archdiocese of Santa Fe）的主教尚-巴堤·莱美（Jean Baptiste Lamy）命令建造这个女修道院礼拜堂，并命名为「我们姊妹的光明礼拜堂」（Our Lady of Light Chapel），用来照顾拉瑞多的修女。这个礼拜堂是由法国建筑师安东尼·穆利（Antoine Mouly）所设计，使用哥德复兴式建筑（Gothic Revival）风格，并且混合了来自法国的尖塔（Spire）、拱壁（Buttress）与花窗玻璃等特色。这个礼拜堂明显类似巴黎的圣礼拜堂（La Sainte-Chapelle），虽然前者的规模相较於後者小很多。

建筑师骤然逝世，而建筑工人在大部分建造完成後才发现没有任何楼梯可以通到唱诗班的厢房。因为受限於礼拜堂狭小的空间，一般的楼梯就嫌太大。（历史学家也指出早先同期的教堂大多是用直梯通往诗班的厢房远比使用楼梯设计多。但是很显然的，修女们无法接受这种方式。）

接著奇迹的故事就这麼展开了

必须有个解决方法上去唱诗班的厢房，修女们向以木匠为职的圣若瑟(St. Joseph)祷告了九天。就在九日敬礼（天主教传统的祈祷方式，也就是一连九天为某个特别的意向祈祷）结束後，一个衣著褴褛的陌生人出现在门前。他告诉修女们他可以建造一个楼梯但是需要绝对的隐密，他将自己关在礼拜堂三个月。他只用极少的基本工具，包括方矩，锯子以及些许热水就建造了完全不用当地原生木料的螺旋梯。没人知道这位木匠的身分，当这楼梯完工後他也立即失踪。许多目击者见到这楼梯时，感觉就是神迹显现。

这楼梯本身基本上就是个令人惊叹的木工杰作。它不使用任何钉子或是可见的中央支撑，向上爬升20英呎，旋转完整两周直到唱诗班的厢房。 尽管如此，楼梯本身的螺旋内侧足够的窄以致於可以视作中央的支撑柱，而螺旋外侧则是固定在相邻的柱子上。

长久以来，谁是这位木匠以及木材从何取得的谜始终未解开。因为从未有报告提及任何人见过运送木料甚至看到在建造过程中有人进出。也因为他在女修道院院长付酬劳给他之前就离开，拉瑞多的修女提出奖赏给能够告知这位陌生人真实身分的人，但也从未有人索取。

神迹解释

一位德国木匠Johann (Yohon) Hadwiger曾经被认为是这座楼梯的设计及建造者。这项宣称的来源Yohon的孙子Oscar Hadwiger稍後承认了并没有直接证据证明这项宣示。

近来，一位当地的历史学家Mary Jean Straw Cook发表了支持出生於法国而随著宗教独身工匠团体来到美国新墨西哥州定居的Francois-Jean Rochas可能就是这个工艺精湛木匠的证据。直指楼梯是他的作品的证据项目包含有建造附近St Francis Cathedral Quintus Monier的证词。以及刊登於1895年“The Santa Fe New Mexican”上的讣文形容Rochas为“一个建造拉瑞多教堂楼梯的木工高手”。Straw Cook女士也在1881年三月的修女的日志里找到“支付木匠Rochas先生150元”的记载。

Straw Cook女士的著作〈Loretto: The Sisters and Their Santa Fe Chapel〉修订版调查结果提出了楼梯本身是在法国建造再由Rochas组装的说法。这也正好解释了为何楼梯出现的如此突然，且引发出神迹的传说。

那又为何Rochas的身分隐匿了许久？Straw Cook女士说道:“这些知道他的名字的人不想打破这项传说。一直到大约二十世纪初期，这项作品成为传奇之前。基本上公众对於楼梯建造者的身分不感兴趣。而今，这些知道Rochas或是曾经跟他一齐工作过的人都已经过世了。”

如果你现在参观礼拜堂，你将不会听到有关於Francois-Jean Rochas的故事。政府当局技术上刁难Cook女士的理论。首先，她不是专业人士。其次，他曾写过一本关於各州楼梯的书，而她的的调查结果是极为“武断”的。专业的历史学家对於这些斩钉截铁的字句持保留的态度，表示如果她能同意使用“或许”这类的字眼，如此就愿意为她的发现背书。Cook女士断然的拒绝。