澧县城头山位于澧县车溪乡南岳村城头山而得名，城址始建于年代属于屈家岭文化早期至大溪文化晚期，距今5000年前，是目前我国发现的一座最早的古城遗址。

湖南省文物考古研究所于1996年12月至1997年在澧县车溪乡城头山发掘出一座古城址，清理出一批骨耜、骨钻、骨凿、木刀以及陶器、玉器等遗物。通过对西南城墙的解剖，确认古城曾四次修筑，其中第一期城墙建于大溪文化时期，距今6000余年，是目前我国发现的时代最早的古城址之一。在东城墙下发掘时，还揭露出一片100多平方米、距今6500年前的汤家岗文化水稻田，田埂、水沟清晰可辨，还发现有大量炭化稻谷、稻叶、稻茎等。这是目前发现的世界上年代最早的水稻田，对研究水稻栽培史具有重要意义。

“国内最早的城”

2011年9月20日，城头山遗址开发与保护研讨会在湖南澧县召开，来自社会各界的专家聚焦“中国国内最早的城”，为城头山遗址开发与保护出谋划策。

与会专家一致认为，城头山是先祖留下的文化瑰宝和精神财富，加强城头山遗址的保护、利用与开发，有利于文物保护。遗址的直观性和真实性具有极强的说服力和感染力，有利于传承优秀传统文化，激发群众爱国热情。遗址为研究中国古代文明，特别是长江流域文明的起源提供良好的实物佐证，又能展示民族文化的创造性，维护世界文化的多样性，促进国际文化交流和发展。

同时，遗址作为一处不可复制的宝贵旅游资源，且位于张家界武陵源与长江三峡两大景区连线的中间，东接岳阳楼，西连张家界，南托“长株潭”，北抵长江三峡，相关保护利用工程完成后，可与上述景区形成人文景观与自然景观优势互补的黄金旅游线路；

根据《城头山遗址总体保护规划》，城头山遗址将分为“开启古文化之旅”、“历经考古之路”、“观读遗址之实”三个部分进行开发建设，其中“观读遗址之实”将建设“稻作主题”、“筑城主题”、“制陶主题”、“居住主题”四个部分。而根据规划，1200米的护城河将得到疏浚恢复。目前，护城河仅遗存有350米。

城头山遗址位于湖南省澧县车溪乡城头山村，距县城10公里，总面积18.7公顷，是我国迄今所发现的年代最早（6000年前）、保存最完整、内涵最丰富的古城址；遗址区内发现了世界最早、保存最好的水稻田遗址和中国最早的大型祭坛。该遗址被列入年度“中国十大考古新发现”和“二十世纪中国百项重大考古发现”。