易货交易是指企业(个人)间不用现金而进行的商品和服务的等价交换.易货交易的概念可以追溯到人类最早的生产生活活动,如:1袋米换2只羊.早期的易货交易就是一种物物交换,它不需要货币作为交换媒介.现代易货交易始于20世纪50年代的美国.从20世纪80年代起,现代易货交易公司在美国,加拿大,澳大利亚等国蓬勃发展,成为这些国家减少现金用量,增加销售,减少库存,开发新客户,开辟新市场,促进经济发展的重要方式.进入20世纪90年代,网络技术的成熟发展和应用为现代易货交易提供了更加完善的技术基础和应用条件,电子商务与易货交易的结合成为以高新技术改造传统企业的典范.

如果用一句话来解释现代易货交易,那就是基于因特网这个交易平台,利用易货额度(而不是现金)及特殊的易货交易软件,打破时间和空间的限制,实现企业与企业之间与消费者之间商品或服务的自由交换.