前身为苏北师范专科学校，1952年5月 ，由私立通州师范学校文史专修科、扬州中学数理专修科、苏南丹阳艺术学校艺术专修科、苏北师资训练学校教育专修科合并建立苏北师范专科学校。

1959年4月 扬州师范专科学校并入苏北师范专科学校，升格为本科院校，定名扬州师范学院。

座落在美丽的瘦西湖畔，占地400亩左右，校园环境幽雅，闹中取静，学院景色很美，四季常青藏于闹市，在学院东侧靠近“半塘”居住的地方有一条长长的紫藤架，每到夏天的时候花朵挤挤挨挨、层层累累，浪漫而又唯美，紫藤西侧是好几座小楼，苏联式建筑，安静宁谧。而在紫藤架子、和这几栋紫藤小楼下面是师范学院的防空洞大礼堂。与扬师齐名的师范学院分别为南京师范大学、徐州师范大学和苏州大学。扬师院中文系，因为任半塘与朱自清齐名，当时成为四所师范学院的翘楚。

开设了中文系、外语系、物理系、数学系、历史系、商经系，涌现了一批学养深厚，诲人不倦的知名教授，首推任半塘教授，徐沁君、谭佛雏、王善业、孙龙父、李人鉴、江树峰、李廷先、顾黄初、曾华鹏等教授都成为各自领域的佼佼者，他们薪火相传、泽被后学，其中顾黄初教授已成为语文世界的泰山北斗，曾华鹏，扬州师院中文系主任，与苏州大学范伯群齐名，30余年来忧患欢乐与共，交谊深笃，在共同的学术领域——现代文学研究工作中通力合作，作出了令人瞩目的贡献。他们一齐被评定为教授，一齐作为有突出贡献的学者被破格晋级。他们的名字总是一齐被人们提起。由于他俩在文坛上长期的、高效率的合作，被称为学术界的一对“双打选手”。 出版了《现代四作家论》、《鲁迅小说新论》等多部论著。

1992年5月 ，扬州师范学院与江苏农学院、扬州工学院、扬州医学院、江苏水利工程专科学校、江苏商业专科学校联合组建扬州大学。扬州师范学院这几个字成为从扬师走出的30多万学子心中的最后的丰碑。