“素丝说”是关于人性的学说，是战国时期墨翟的教育观点之一。

墨翟以素丝和染丝为喻，来说明人性及其在教育下的改变和形成。有一次他见染丝而颇有感慨：“染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必（毕）而已则为五色矣。故染不可不慎也。非独染丝然也，国亦有染，非独国有染也，士亦有染。”在墨翟看来，首先，人性不是先天所成，生来的人性不过如同待染的素丝。其次，下什么色的染缸，就成什么样颜色的丝，也即有什么样的环境与教育就能造就什么样的人。因此，必须慎其所染，选择所染。

这一思想较之孔丘的人性论在社会意义方面显得进步了，因为它从人性平等的立场出发去认识和阐述教育作用。

既然教育对所有的人都有用,那么教育的作用到底发挥在哪呢?墨翟的社会政治理想"兴天下之利,除天下之害",其中一项重要内容就是推行教育主张,主张通过"有力者疾以助人,有财者勉以分人,有道者劝以教人"建立一个民众平等、互助的"兼爱"社会。因此，通过教育使天下人“知义”，从而实现社会的完善，这就是教育的社会作用。

他的“素丝说”确实在某种程度上说明了环境特别是教育对人的发展起主要作用。