罗伯特·汉森1 944年4月18日出生在芝加哥。1966年在盖尔斯堡的诺克斯大学获得化学学士学位，后来在西北大学攻读牙科专业直到1968年。1971年他获该校会计硕士学位，1973年成为注册会计师。

1971年—1972年，汉森在一家芝加哥公司任初级会计师。当时他加入了该市警察局的一个反贪特别小组，担任调查员，负责监视警官。

汉森于1976年1月加入联邦调查局，开始在印地安那州供职，后来因任务关系穿梭于纽约和华盛顿总部两地。

据美国政府称，汉森同前苏联和俄罗斯的关系由来已久。早在1985年，他被派往联邦调查局在纽约的分局时，他们的关系就开始了。联邦调查局说，他接受过良好的训练。优秀的职业素养使他能够潜伏10年为莫斯科从事间谍活动而不暴露。汉森也经常检查联邦调查局里关于自己的安全系统，看当局是否对他产生过怀疑———直到去年，这种事都没有发生过。

1995年2月直至今年1月，汉森都是联邦调查局驻国务院外交使团办公室的高级代表，他在那里负责部门间反情报小组的工作。

汉森的落网得益于美国联邦调查局、中央情报局、国务院和司法部自艾姆斯间谍案以来长期紧密合作的结果。

1994年，美国中情局高级反间谍官员奥尔德里奇.H.艾姆斯间谍案和他的妻子罗莎里奥为苏联从事间谍活动特大案件在查处过程中，美国联邦调查局和中央情报局隐隐约约觉得在这起间谍案的背后似乎还隐藏着一只更大的“鼹鼠”，因为美国人从克格勃内部搞来的情报都不是艾姆斯夫妇提供的，而这只“鼹鼠”不是在联邦调查局就是在中情局内部，如何挖出这只“鼹鼠”成了联邦调查局和中情局的当务之急。联邦调查局随即秘密抽调最出色的外国情报官和反间谍情报分析专家，其中包括汉森的同事展开秘密调查。中央情报局则想方设法让其在俄罗斯境内的潜伏间谍搞到相应的证据。

1999年，当中情局的间谍把从俄罗斯内部搞到的更多秘密文件弄回美国时，调查终于取得了突破性的进展。终于，汉森作为最大的嫌疑者浮出了水面，因为所有的秘密文件都能追溯到汉森那里。

然而，汉森不愧为联邦调查局训练出来的老牌特工，他的反侦察能力让联邦调查局的同事们咋舌，所以美国联邦调查局和中情局居然在半年多的时间里没有逮着他的任何把柄。直到美国国务院窃听器案件曝光后，汉森与俄罗斯间谍联系的方式终于被联邦调查局的踊跃人员发现了。2月18日傍晚5点钟，最后摊牌的时刻终于到了。汉森跟往常一样挟着个小包慢悠悠地踱进弗吉尼亚维也纳小镇弗克斯通公园里。觉得一切正常后，他把一个小小的包裹丢下了小木桥。联邦调查局特工后来在这个包裹里找到了大量的机密文件。当汉森继续向公园另一处踱去的时候，早就埋伏在四周的特工一下子把他按住了。特工们随后在公园的另一个隐秘地点发现了50000美元的现金，显然是外国间谍机构给汉森的。

-老特工见利忘义

1985年，联邦调查局总部因汉森工作能力强，将其提拔为联邦调查局纽约分局外国反情报组组长。在这之后不久，汉森给苏联克格勃写了第一封信，表示他希望当上克格勃间谍的愿望。

前苏联克格勃喜出望外，指示克格勃驻美国分部尽一切可能满足汉森的要求，并且全力配合汉森的间谍行动。克格勃为汉森取了个间谍代号“拉蒙”。

90年代初期，由于前苏联一夜之间瓦解，克格勃也随之解体，俄罗斯对外情报陷入一片混乱之中。这期间，艾姆斯间谍案的曝光差一点连带出了汉森，然而，由于汉森在联邦调查局里实在是太让人信任了，所以最后还是没有被任何人怀疑，不过，汉森也因此蛰伏了好几年没有活动。1995年，汉森被调派到美国国务院外国任务办公室工作，仍不时能接触到敏感和保密的情报。于是，当俄罗斯对外情报局重新恢复与汉森接头时，汉森毫不犹豫地披挂上阵，直到被捕当天还在为俄罗斯从事间谍活动。

汉森充当间谍的动机主要是受金钱的驱使，他从前苏联克格勃和俄罗斯对外情报局那里获得的情报活动经费和奖金，总额加起来超过140万美元，其中包括60万美元的现金。对于自己当间谍的动机和所要冒的风险，汉森心里非常清楚，他在一封写给克格勃间谍官的信中十分坦率地表示：“美国法律对我这种行为处罚的严厉程度可想而知，所以我所干的一切就是为了钱。”

-卖情报触目惊心

在汉森长达15年的间谍活动中，由于他前后出任多个直接关系到美国国家安全的职位，所以他可以合情合理地接触到大量与前苏联和俄罗斯有关的绝密情报，甚至是美国政府内部最敏感最机密的情报，这为他获取大量绝密情报提供了便利的条件，所以汉森向前苏联克格勃和俄罗斯对外情报局出卖的情报不论是从数量来说，还是质量来说都非常地触目惊心。

笼统地说，汉森提供给克格勃和俄罗斯对外情报局的情报包括：潜伏在前苏联和俄罗斯境内，尤其是克格勃内的美国间谍名单，美国对苏联和俄罗斯的间谍行动技术，美国的反间谍技术、资源和手段，美国对俄罗斯间谍案的调查绝密情报等，真可谓无所不包。

最让美国政府和情报部门震惊的是汉森提供了潜伏在克格勃内部的美国间谍的身份。当年，美国情报部门费了九牛二虎之力好不容易在苏联驻华盛顿大使馆内将两名克格勃高级官员拉进自己的阵营，为美国政府充当间谍。这两名背叛了自己祖国的克格勃高级官员给美国情报部门和美国政府送去了极为可观的情报，美国政府一度得意地称这两名克格勃官员是“楔入克格勃心脏的两枚钉子”！就在美国最得意的时候，这两名克格勃高级官员突然被紧急召回莫斯科，并且一去不复返。美国间谍机构后来才知道，这两个家伙刚到莫斯科机场就被直接拉进了克格勃的审讯室，经查间谍罪名属实后立即被枪决了。美国政府几十年来实在想不通到底是谁把这两名克格勃官员的身份透露给了苏联克格勃，现在终于知道让他们痛失这“两枚钉子”的正是汉森。

对于汉森提供这些情报造成的危害，美国联邦调查局认为汉森间谍活动是美国有史以来最严重的叛国行为，对美国国家利益造成了极其严重的危害。

-间谍案影响深远

汉森间谍案的曝光和其造成的危害在美国上下和国际社会引起了极大的震动。

美国总统布什是在飞往圣路易斯途中的“空军一号”专机上接到美国联邦调查局揪出一只特大“鼹鼠”报告的。深感震惊的布什说：“对于热爱美国的人来说，今天是尤其艰难的一天。我要警告那些背叛自己祖国的人，他们迟早会被抓住，并且受到严厉处罚的！”

联邦调查局局长弗里奇表示，汉森间谍案再度说明，美国政府公务员背叛自己国家的风险任何时候都存在，所以联邦调查局将不得不采取更严格的措施来防止间谍事件的再度发生。

汉森间谍案的曝光势必会对俄罗斯与西方，特别是俄美关系造成巨大的影响。美国政府顽固地认为，冷战结束后，俄罗斯与西方的间谍大战不但没有减少，反而更趋于激烈。特别是克格勃出身的普京当上总统后，俄罗斯的对外情报更加受到重视，就在汉森落网的同一天，瑞典警方也宣布逮捕一名向俄罗斯出卖情报的高级间谍，这就是例证；而美国为了保持其在军事、政治和经济上的绝对优势，其间谍活动同样只会加强不会削弱。而日益激烈的俄美间谍活动肯定会进一步加剧两国之间的摩擦。

2001年2月18日，联邦调查局拘捕汉森；20日，汉森正式被指控涉嫌间谍罪。

2002年5月因长期为原苏联和俄罗斯提供情报，10日在美国一家联邦法院被判处终身监禁，不得保释。