活塞环镀铬包括活塞环外圆镀铬、活塞环内圆镀铬以及活塞环平面镀铬，广泛应用于气环、油环、钢带环和大型特种环(船舶、工程机械、机车、空压机等)等多种类型和多种材质的活塞环上。目的是为了提高活塞环的耐磨性和使用寿命。

活塞环镀铬是将几十甚至几百片活塞环叠在一起组装成一环筒，依靠每片活塞环的平面传递电流。为了保证每片活塞环上的电流分布均匀，组装时必须使每片活塞环的平面导电良好。另外为了保证活塞环圆周方面镀层均匀，一般采用象形阳极。阳极材料以铅基合金成份为主。

活塞环的铬层厚度一般为几十至几百个微米，除了保证电流分布均匀外，镀铬过程中需严格控制镀铬槽中的温度和药液浓度的均匀性。

活塞环镀铬的温度较高，镀铬前一般需进行加温。在活塞环镀铬过程中，采用的电流密度较大，会有大量的热量产生，一般须对镀铬液进行冷却，以保证温度维持在工艺范围内。