10月11日起，北京气象台将向全社会正式发布“红叶指数”。

“红叶指数”是根据气温对红叶的影响，测算出红叶所处的的变色时期，通过各种媒体向社会发布，以指导市民选择在最佳时期观赏红叶。红叶指数共分五级：1级为非常适宜；2级为适宜；3级为较适宜；4级为不太适宜；5级为不适宜。

气温的变化对红叶的影响非常重要。每到秋季天气转冷，当气温降低到一定程度时，当元宝枫、火炬树、八角枫等红叶树种树叶的叶绿素合成受阻，使其叶片开始变为红黄、橙红等艳丽色彩。由于季节的变化，红叶指数是一个季节性特别强的指数，它只在金秋季节发布，进入冬季即结束。

据气象台预报，现在的红叶指数为3级，红叶的变色率达到了25%，较为适宜观赏。若气候条件没有重大变化，到香山观赏红叶本月15日至30日为最佳时期