海水热容量是指使1立方厘米海水的温度升高1℃所需的热量。其值为海水比热与海水密度的乘积，其单位是卡/厘米3·度。由于海水的比热和密度比空气大，所以对于热容量来说，如取海水密度ρ=1.026，海水比热Cp=0.932；而空气的密度ρ'=0.00129，空气的比热Cρ'=0.237，则海水的热容量Cpρ=0.956卡/厘米3·度，而空气的热容量Cp'ρ'=0.000306卡/厘米3·度，两者相差3100倍。也就是说，一立方公里的海水温度降低一度时，能使3100立方公里的空气温度升高一度，可见，海洋对于调节地球气温起着极大的作用，也正是海水的这一热性质，使得地球上气候温和。