是发生在海底的火山喷发。这种喷发的喷出物数量多、规模大。海底喷发一般为玄武岩质熔岩，堆积成海底高原、山脉，它们如出露水面即为岛屿。若在浅海发出喷发而又没有露出水面时，可从海水沸腾、水汽或水柱上升和海面出现浮石等现象推断海底有火山喷发。如喷发在洋底二千米以下发生，有利形成含金属或其它有用物质的热水溶液，是重要的造矿场所。

地球表面的板块是因为三次超级火山的爆发和岩浆蔓延所造成的结果 透过太平洋海底山脉磁极的转换研究发现, 海底山脉是从海洋板块升起的古代火山, 但是海底山脉并不高得足以到海平面以上形成岛屿。

研究者能够确定海底山脉形成的时间并且分析其磁化方向。 其原理是当海底火山喷发后, 熔化的岩石冷却固化成海底山脉, 在冷却的过程中, 地球当时的地磁会磁化熔岩中的磁性物质, 使得当时的磁极方向得以保存在其中。透过研究古地磁方向的记录, 并且从海底山脉中地磁方向的变化, 科学家能够计算磁极的位置和偏移的历程。 大约 在八千四百万年以前地磁方向曾有相对快速的偏移, 这个地磁偏移情形持续了两百万年。这个变化时间的长度对地质学家而言是相当快速的。