高钦中（1815—1869年），字敬直，号“恒溪”，是高崃云的长子。十六岁当童生，十七岁中秀才，道光丁酉年（1837）考取拔贡（22岁）。道光己酉年（1849）中举，庚戌年（1850）进士， 官至吏部郎中,是高崃云的长子。他幼时体质很弱，不好玩耍。七岁的时候曾戏题诗句在墙上：“心亘万古始为恒，日月常悬昼夜明。士心自有平生志，江鸟哪知得意鸿？”他祖父见了说：这孩子虽然身体弱，但心胸开阔，决不会是一般的人。 青年时代的袁甲三，曾在高家作塾师，是高钦中的启蒙老师。有一次高钦中在袁甲三的书案上，看到有《朱子全书》，便认真读起来，每天都要读到天快亮的时候。从那以后，他的一言一行，都能按朱熹讲的去做。十六岁当童生，十七岁中秀才，道光丁酉年（1837）考取拔贡（22岁）。后来父亲到浙江丽水县任职，把他也带去了。

庚子（1840）年，高钦中回项城应河南乡试，得以认识河南名儒王淡泉（新郑人）。王淡泉很欣赏高钦中的才华，把自己的宋元明各儒学大师的集子，都送给高钦中读。于是，高钦中就单独整理出一个书房，天天在书房里静坐读书，一连读了五个月。其间，还不时向王淡泉先生质难问疑，并详细记录下来。

他回父亲任职的永嘉县后，就把与王淡泉先生的谈话及心得，编辑成《健复录》和《居瓯随录》（“居瓯”，温州别称）两本书。

不久，父亲病逝，他准备扶柩回归故乡。但为了把父亲在永嘉任上的公事交代清楚，他又在浙江停留了半年。在丁忧居丧的哀痛之中，高钦中更加刻苦攻读诸儒经书，常常整夜读书不辍。一天夜里，他在读书中突然省悟出《易》经关于天地变化和新生事物产生的主旨。于是高兴地说：天地的大德就叫做“生”，与告子认为天地为“气“的理论大不一样。在天叫做“命”，在人叫做“性”，在心叫做“仁”，没有其他的了。并用一首诗记下自己的感悟，其中有一句是“从今打破生关去，生意绵绵仔细寻”。从那以后，他再读先儒的书，就能融会贯通了。回到项城以后，他闭门谢客，奋发自励，学有大进，常常感叹淡泉先生的亡故，使自己再没有可以交往的人了。于是，他延请淡泉先生的侄儿王绍阳，为弟弟高钊中及几个子侄讲授经书。

道光己酉年（1849）高钦中中举，庚戌年（1850）成进士，被分配到吏部的考功司任职。其间，曾和李观庭、杨兰士等切磋学问，与倭仁①论证新学。

同治元年（1862）咸丰文宗皇帝继位，下诏征求海内直言。高钦中正打算上疏，陈述自己关于时事的十几条看法，正赶上太平军起义，攻占了金陵（南京），河南境内也盗贼蜂起。钦中惦记老母年高，不能朝夕奉养，就请假回乡省亲。因骑马不幸摔折右臂后，就更加无意仕途，只愿在家奉养母亲，享受天伦之乐。闲暇的时候，便研读《周易》或考核家中子弟的学业。

这时候，朝廷正在江南用兵，袁甲三也在临淮率兵剿捻，来信请高钦中到临淮参赞军机，高钦中没答应。河南巡抚郑小山，邀请他主持河南的捐输事宜，他也没有答应。后陈郡（淮阳）知州聘请他任西华“演畴书院”主讲，因在古先贤箕子的大殿一侧设帐，他这才接受。他常说：商、周时代，天地大法尽在箕子的《洪范》一书中。为此他还写了一本书，认为人立身的关键，在于“貌、言、视、听、思”五个方面。

两年后，太平军的王廷桢部、捻军的陈大喜部，相继在西华南部起事。于是，高钦中辞去书院的工作，回项城故里。为保家卫土，他出面“编保甲、联部伍、备军械”，保卫项城。同治癸亥年（1863），捻军占据了项城县城（今秣陵镇）北部的尚店寨（今为范集镇尚店行政村），省督张耀率大军包围尚店，太守刘瑗率民团协助，高钦中主动为他们策划方略。两个多月后，进驻尚店的捻军终被歼灭。高钦中因此被保奏，朝廷赐他郎中衔，赏戴花翎。

尚店战时，高钦中为求救兵，曾在风雪中骑马奔跑几百里，落下了严重的肺病。咸丰甲子年（1869）春，他到京城看望高钊中，肺病突发，两日后不治身亡。

最初高钦中与王淡泉交往，崇尚“提斯本心，扩清私念”，就自号为“爽亭”；后来认识了倭仁，认真探究了明代儒学研究的弊病，认为“颖悟不足恃，一以笃实践履为主”——人的聪明不值得恃仗，踏踏实实做事才是根本，他就把自己的号改为“恒溪”。

宣统三年 《项城县志》有传。