发散风寒药味辛性温，发散作用较强，常用于外感风寒出现的恶寒，发热，身痛、颈项不舒、无汗、鼻塞、脉浮紧或浮缓、舌苔薄白等表寒症状者。表实者选用解表发汗较强的药物，并配之宣达肺气与调和营卫的药物；表虚者选解肌发表，亦配合些调和营卫的药物，二者都应酌情选配调和胃气之品，使谷气内充，外邪不得复留。部分药物对具有风寒表症水肿、咳喘、麻疹、风湿痹痛及疮疡等视具体情况亦可应用。本类药物发汗力较强，因而阴餐阳亢、下虚上实者应慎用。部分药物还可用于痹证、咳喘、水肿、麻疹、疮疡初起等兼有风寒表证者。次类药物有麻黄、桂枝、紫苏、生姜、香薷、荆芥、防风、羌活、白芷、细辛、藁本、苍耳子、辛夷、葱白、胡荽、柽柳.