东发乡位于肇东市东南部，距肇东40公里，东临哈市道外区万宝镇，南靠美丽富饶的松花江，与哈市隔江相望，距哈市市区30公里。五源路（肇源-四站-涝洲-合居-东发-哈市松北）横穿腹地，贯连东西；东五路（五站-东发-国防大堤，与哈大公路相连）上下纵川，输通南北。

东发乡名源于驻地东发屯名。清代中叶，1756年（清乾隆二十一年），今东发乡境内已有人烟。清末，1906年（清光绪三十二年），归呼兰府管辖。中华民国成立后，1913年隶属呼兰县第六区管辖。东北沦陷后，1932年归呼兰县乐安镇（今五站镇）管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年4月，划归乐安县管辖。同年7月，撤销乐安县，划归肇东县管辖，隶属第十二区。1956年3月，并村划乡，设置东发乡。1958年9月，改称东发人民公社。1960年1月，并入五站公社。翌年4月，又从五站公社划出，恢复东发公社。1984年4月，改为东发乡。

共有6个行政村，3.2万人，面积152.4平方公里，耕地总面积12.94万亩，其中水田面积7.5万亩，另有渔池3.5万亩。2005年末办事处社会总产值达1.5亿元。

境内松花江国防大堤16公里，建有松花江大牛角码头；村公路全部沙石化，可谓陆路、水路四通八达，畅通无阻。