由于西风漂流在大洋的东部，将有一部分沿着大陆的西海岸流向低纬，最后汇入赤道海流（信风流）中，从而完成了大洋海水的循环。这些大洋东部的海流，构成了东边界流。它们是：大西洋的加拿利海流和本格拉海流，太平洋的加里福尼亚海流和秘鲁海流，以及印度洋的西澳大利亚海流。与西边界流相比，东边界流是一支流动缓慢（速度为每天数10公里）、流幅宽广（宽约1000公里）、而影响深度较浅（大部分深度均<500米）的海流。