希姆肯特市建于1864年，曾是12世纪“丝绸之路”上的重镇。人口36万人(1999年)。

希姆肯特市是哈萨克斯坦较大的工业中心。机械制造业和化学工业比较发达，希姆肯特铅厂、压力机厂、石油加工厂、磷肥厂都是重要企业。轻工业尤其是棉纺工业发展较好。

希姆肯特市还是哈萨克斯坦的文化教育中心之一。