从“神仙不死”的长生追求出发，道教建立起“我命在我”、“神仙可学”的生命主体论，主张发挥主观能动的作用，奋进不息，无畏拼搏，直至到达长生不死的理想境界。

《西升经·我命章》假托老子说：“我命在我，不属天地。”对此李荣注称：“天地无私，任物自化，寿之长短，岂使之哉！使由人行有善有恶，故命有穷通。若能存之以道，纳以之气，气续则命不绝，道在则寿自长，故云不属天地。”《真气还元铭》坚信：“天法象我，我法象天。我命在我，不在于天。”《谷神赋》说：“养神在心，不死由我。”《修真十书》卷二十五《天地交神论》指出：“人生天地之间，本终于天寿，若不知回忌之辰，而有万死之因，非天地所杀，乃人所自杀也。”

道教强调的“我命在我”，首先是对儒家天命观的否定。儒家认为“我生不有命在天”（《书经》卷三《商书·西伯戡黎》），道教则与此针锋相对地提出“我命在我不在天”。它强调了生命主体的能动性：个人生命能否永恒，并非由外在的东西决定，而是取决于内在的自觉意志的选择。这种选择的积极意义在于：唤醒了人们长期被儒家命定论束缚的自我意识，在承认君体的前提下，给个体自由发展保留了一个空间，使个体价值的实现成为可能。

“我命在我”一方面给予主体选择的自由，一方面也要求主体对自己的选择负责即承担选择的结果。道教认为人的道德表现有善有恶，所以人的命运也有好有坏，寿命有寿有短。而道德表现是人能自主选择的，一个人的选择就决定了他的生命走向。所以，个人无论是富是贫，是贵是贱，长寿或者早夭，都是自己一手造成的，只有人本身才是自己的主宰者。于是，生命本身也就成为个人不断作出各种价值选择的结果。