塞拉里昂国家图书馆理事会成立于1959年，其职能既是国家图书馆也是公共图书馆。根据1962年出版物法令，图书馆理事会是两所法定保存本图书馆之一。由于长达9年的内战，图书馆几乎遭到灭顶之灾，主要的建筑被军队占据，两辆流动书车被毁，幸而主建筑毁坏不严重，10个区域分馆有7个差不多荡然无存，所以原来的图书馆流通系统完全瘫痪。战争结束后，在世界银行援助下，国家重建和安置委员会帮助图书馆理事会重建了弗里敦的儿童图书馆及南塞的地区图书馆。在战争中，理事会尽可能坚持不懈于自己的职责，并对未来发展充满憧憬和期待。战争一结束，图书馆理事会立即着手工作。所有的图书处理：存储、分配、编目和分类都在弗里敦总部图书馆进行，目前仍然手工编书。但图书馆理事会采用各种手段，扩大服务范围，增加对公共图书馆的利用。理事会举办展览和会议、上演戏剧、放映电影、向学校提供服务、帮助机构和团体建立新馆；同时推动读书活动，提高人民独立做主的自觉性并丰富大众的日常生活，以利于参与有益于国家发展的非洲对话。

该馆出版塞拉里昂年度出版物目录，虽然未出版国家书目，可该出版物目录对提供塞拉里昂政府出版办公室的信息已经能起到很大作用。当前塞拉里昂图书馆系统的困难是缺少信息技术基础设施。该理事会为国际图联和联邦图书馆协会成员。