巢湖螃蟹与河蟹、江蟹同属中华绒螯蟹的家族，食之无腥味、无土气，肉鲜味正。巢湖螃蟹在淡水中生活成长，却具有生殖回游的习性。每年霜降后，成蟹便成群结队，出湖游至浅海咸、淡水分界处产卵，卵粘于雌蟹腹肢上。次年春末夏初，雌蟹溯游到江河孵化。幼体经过蜕壳变态，发育成为幼蟹，然后长途跋涉，沿着它们父母走过的征途，游回到巢湖中生活。巢湖螃蟹的收获季节，迟于淮河螃蟹，早于长江螃蟹，从8月底延续到12月初，其中9月底到11月初为捕捞旺季。秋高气爽之时，巢湖大毛蟹肉满膏肥，持蟹赏菊常是人们生活中的雅事。湖蟹营养丰富，经济价值很高，每100克含蛋白质14克，脂肪5.9克，并有碳水化合物、钙、磷、铁、核黄素等多种物质。一般多清蒸、焖煮食之；剔下肉黄做蟹糊、做肉馅、炒蟹黄，味道鲜美；醉蟹则别具风味。湖蟹螯髓如玉，脂黄似金，色、香、味俱佳，自古“蟹味上桌百味淡”。巢湖境内的长江螃蟹、三汊河螃蟹，亦以个大体健、肉肥黄满、风味独特而著称。湖蟹、江蟹、河蟹三蟹味皆鲜美，又各有千秋。