煤溶胀是煤的一种重要性质,它是利用煤所具有的供氢和受氢能力,在亲电和亲核试剂作用下,打破小分子相和结构单元间的弱键,使煤样的体积膨胀,结构改变和重排。煤溶胀反应过程是不可逆的,其中非共价键的断裂是主要特征。溶剂去除后,煤中的大分子结构发生重排,形成较强的Π-Π键,而小分子相与网络结构相连的物理和化学力明显减弱,煤结构的自由能降低。

溶胀可用于煤的化学结构、煤的热解和加氢液化反应研究中,对于研究煤的结构、提高焦油产率和煤炭液化、转化效率都具有极为重要的指导意义。