雷公岛位于湖南省郴州的东江湖中，它四面环水，是一个无人居住的荒岛，海拔约400多米，主峰距离水面150多米。最远处距离岸边大约10公里，坐快艇也需要15分钟才能到岸。

2100年前，西汉“飞将军”李广镇守南越岭，率大军经过郴城。此时郴城突发瘟疫，哀鸿遍野，民不聊生，船不停靠，马不前行，一片萧条凄惨景象，令人触目惊心。李广忧心忡忡，得到手下禀报，原来此处瘟神作乱，散布瘟疫，致使百姓遭殃。

李广大军发现，当地唯有一处小岛，没有受到瘟疫肆虐。而居民并不敢上岛，因为岛上有雷公出没，常常电闪雷鸣，暴风骤雨，无休无止，居民一旦上岛，除无处安身，还频遭雷击。李广首先拿出军饷救济百姓，寻找郎中医治，又拿出汉朝皇帝的封赏，铸造一头金牛。

李广抬金牛上岛，向天祭祀，宣读祭文：今有鬼魅作恶人间，荼毒生灵，盼雷公代天执法，主持正义，驱逐瘟神。祭毕，雷声滚滚，黑云阵阵。飞将军刚欲下岛，已见瘟神凶神恶煞扑面而来。李广大惊，连忙射箭，一场恶斗由此展开。只见飞沙走石，箭如流星，寒光闪闪，惊天动地，直斗得天昏地暗，难解难分。正在李广体力渐渐不支之时，瘟神又劈面猛扑，李广躲过，瘟神一掌击空，正中祭祀用的金牛，金牛飞出数丈，竟滚下小岛，沉入湖中。而此时雷公正在享用金牛，见瘟神竟从口夺食，不由大怒，于是击鼓轰雷，为李广助威。电母亦来助战，每击一雷，必在瘟神耳边炸响，而闪电必直扑瘟神眼珠。几个回合后，瘟神耳聋眼花，无力再战，李广抽出宝剑，一刀斩杀瘟神。

当李广大军去后，百姓康复，过上了安居乐业的生活。“李广斩瘟神”的故事代代相传。后辈怀着对雷公的感恩，将那座雷公居住过的小岛称为“雷公岛”。金牛沉湖后，被大水冲涮而走，若干年后，也变成小岛，被称为“金牛岛”。而在这场打斗中，他的箭射入山中，形成大洞，名为“红石洞”。当地本不用牛肉敬神，此后还留下了“话要讲得明，牛肉敬得神”的俗话。

近来，湖南经视开展了名为《征服》的荒岛部落生存活动，地点就在雷公岛。