过洋牵星术是中国古代航海术中的一种航海技术，它是在古代航海占星术基础上出现的航海技术。过洋牵星术最早出现在明代。用牵星板测量所在地的星辰高度，然后计算出该处的地理纬度，以此测定船只的具体航向。

过洋牵星术原理相当于当今的六分仪，通过牵星板测量星体高度，可以找到船舶在海上的位置。具体工具是用专门的观星器具——由12块正方形木板组成的牵星板来测量海面上空星体的高度，牵星板共有大小十二块，以一条绳贯穿在木板的中心。

过洋牵星术操作方法：用手拿着大小不同牵星板，观察者一手持板，手臂向前伸直，另一手持住绳端置于眼前。此时，眼看方板上下边缘，将下边缘与水平线取平，上边缘与被测的星体重合，然后根据所用之板属于几指，便得出星辰高度的指数。明代过洋牵星术常用的星座包括北辰星、织女星、布司星、水平星（船底星座α星）、北斗星、华盖星、灯笼骨星等。然后，计算出该处的地理纬度，以测定船位和航行。

郑和船队七次下西洋，不仅应用了过洋牵星术，还进一步发展、完善了过洋牵星术。郑和船队的船员依靠他们所掌握的地文航海术和过洋牵星术，使得宝船和其他海船能在洪涛接天、巨浪如山的海域安全航行，使郑和船队出没于烟霞缥缈之间，云帆高涨，昼夜呈驰。

牵星板共有大小十二块正方形木板，以一条绳贯穿在木板的中心，观察者一手持板，手臂向前伸直，另一手持住绳端置于眼前。此时，眼看方板上下边缘，将下边缘与水平线取平，上边缘与被测的星体重合，然后根据所用之板属于几指，便得出星辰高度的指数。明代过洋牵星术常用的星座包括北辰星、织女星、布司星、水平星（船底星座α星）、北斗星、华盖星、灯笼骨星等。

(施鹤群)