小说的中心人物，是一个兼职从事侦探破案活动的医生福琼。他在英国和阿加莎·克莉斯蒂齐名，是英国现代侦探文学“五大作家”之一。福琼则是仅次于福尔摩斯的另一个私人侦探形象。