地下咸水是指矿化度＞2克/升的地下水。其分布往往与土壤盐渍化有密切关系。咸水分布区淡水缺乏，给当地居民生活及工业用水造成困难，为发展经济的一种限制因子。
许多地方对咸水的改造利用做了大量工作，但尚未达到普遍推广应用的程度。国外在改造利用咸水方面多采用工业方式淡化咸水，但其成本较高，不能满足农业灌溉需要。
中国地下咸水主要分布于黄淮海平原、西北和内蒙古等干旱、半干旱地区。在内陆地区以大陆盐化咸水为主；在沿海地区以海成盐化咸水为主。黄淮海平原成水分布较广，可达5万多公里2。据估算，该区地下咸水的总静储量约3000多亿立方米。