Michael Stern Hart（1943.3.8-2011.9.6）迈克尔·哈特，出生于美国华盛顿州塔科马港市，电子书之父，古登堡计划（Project Gutenberg）发起人。哈特的父亲是一位会计，母亲在二次大战期间是一位密码专家，之后从事零售店管理工作。1958年举家迁往伊利诺伊州乌尔班纳，其父亲成为一位从事莎士比亚研究的教授，母亲从事数学教育，哈特开始在伊利诺伊大学就读，两年就毕业了，之后开始研究生学习，但并未完成学业。

古腾堡工程由Michael Hart于1971年启动。当时Hart是伊利诺伊大学的学生，他获得了学校材料研究实验室中Xerox Sigma V大型计算机的使用权限。通过和善的操作员，他得到一个几乎没有时限的帐号，后来估算这价值约100,000乃至100,000,000美元不等。Hart想通过做一些有价值的事情，作为这份馈赠"物有所值"。

后来这台计算机碰巧成为组成因特网的计算机网络15个节点之一。Hart认为有朝一日公众都可以接触计算机，因而他决定将书籍电子化，供人们自由使用。刚好他背包里有一份美国独立宣言，该宣言也就成了古腾堡工程的的第一份电子文本。

该工程的命名是为了纪念约翰内斯·古腾堡，他是一位德国15世纪的印刷商，通过推广使用活字印刷术推动了印刷机的革命。

1990年代中期，Hart在伊利诺伊本笃会学院进行该项目，更多的志愿者参与了进来。在图像扫描仪和光学文字识别软件得到改进并被广泛使用前，大部分文本都是靠手工输入。

Hart后来与卡内基梅隆大学达成协议，由对方主导古腾堡工程的财务。随着电子文本的增加，志愿者开始替代Hart，进行日常的维护操作。

2000年，非营利组织古腾堡工程著作归档基金会 (The Project Gutenberg Literary Archive Foundation Inc) 在密西西比州获准成立，以处理相关的法律事务。给古腾堡工程捐款可以得到减税的优惠。工程的长期志愿者Gregory Newby成为基金会的第一任首席执行官。

同样是在2000年，Charles Franks启动了分布校对员项目，志愿者从而可以将扫描的文本通过因特网共享发布。该举措极大地提高了加入PG的数量与种类，新的志愿者也可以更容易地贡献力量。

意大利志愿者Pietro Di Miceli开发、管理了第一个古腾堡工程的网站，并着手对在线工程进行编目。在他参与的10年间(1994年-2000年），网站获得了不少奖项，常被收录到"最佳网页"列表，这也提高了工程的知名度。

2004年开始，启用了新的在线目录，PG内容更容易浏览、获取和链接。

古腾堡工程现在由位于北卡罗莱纳大学的ibiblio主办。

古腾堡计划网站曾经在中国大陆被防火长城封锁，但目前已可以访问。