周昌(?-前192)西汉大臣，刘邦同乡，沛县（今属江苏）人。秦时为泗水卒史。秦末农民战争中，随刘邦入关破秦，任中尉。后为御史大夫，封汾阴侯。耿直敢言。刘邦欲废太子，他直言谏止。后为赵王刘如意相，如意为吕后所杀，他托病不朝。

原文：

周昌者，沛人也。其从兄曰周苛，秦时皆为泗水卒史。沛公立为汉王，以周苛为御史大夫，周昌为中尉。汉王四年，楚围汉王荥阳急，汉王遁出去，而使周苛守荥阳城。楚破荥阳城，欲令周苛将。苛骂曰：“若趣降汉王！不然，今为虏矣！”项羽怒，亨周苛。于是乃拜周昌为御史大夫。　昌为人强力，敢直言，自萧、曹等皆卑下之。昌尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走，高帝逐得，骑周昌项，问曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀纣之主也。”于是上笑之，然尤惮周昌。及帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策计即止。而周昌廷争之强，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东厢听，见周昌，为跪谢曰：“微君，太子几废。”

是后戚姬子如意为赵王，年十岁，高祖忧即万岁之后不全也。　居顷之，赵尧侍高祖。尧曰：“陛下独宜为赵王置贵强相，及吕后、太子、群臣素所敬惮乃可。”高祖曰：“然。吾念之欲如是，而群臣谁可者？”尧曰：“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”高祖曰：“善。”于是乃召周昌，谓曰：“吾欲固烦公，公强为我相赵王。周昌泣曰：“臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？”高祖曰：“吾极知其左迁，然吾私忧赵王，念非公无可者。公不得已强行！”于是徙御史大夫周昌为赵相。高祖崩，吕太后使使召赵王，其相周昌令王称疾不行。使者三反，周昌固为不遣赵王。于是高后患之，乃使使召周昌。周昌至，谒高后，高后怒而骂周昌曰：“尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王，何？”昌既征，高后使使召赵王，赵王果来。至长安月余，饮药而死。周昌因谢病不朝见，三岁而死。﹙节选自《史记·张丞相列传》﹚

翻译：

周昌是沛县人。他的堂兄叫周苛，秦朝时候都是泗水郡的卒史。沛公被封为汉王，汉王任命周苛为御史大夫，周昌为中尉。汉王四年，楚军在荥阳把汉王团团围住，情况紧急，汉王悄悄逃出重围，走了，(汉王)命令周苛留守荥阳城。楚军攻破荥阳城，想任命他做将领，周苛痛斥道：“你应该赶快投降汉王!不这样的话，很快地就要做俘虏了!”项羽听罢大怒，立刻就烹杀了周苛。于是，汉王任命周昌做御史大夫。 周昌为人性格刚强，敢说直话。像萧何、曹参这些人都比不上他；周昌曾经有一次在高帝休息时进宫报告事情，高帝正抱搂着戚夫人，周昌见此情景，转身便跑，高帝连忙上前追赶，追上之后，骑在周昌的脖子上问道：“你看我是什么样的君主?”周昌挺直脖子，昂着头说：“陛下您就是夏桀、商纣一样的君主。”高帝听了哈哈大笑，然而特别敬畏周昌。等到高帝想废掉太子，立戚姬所生的儿子如意为太子时，大臣们都坚决反对，但是都未奏效。后来，皇上因为留侯的策略打消了这个主意。而周昌在朝廷中和皇帝争辩时最强硬，高帝问他理由何在，周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，他说；“我的口才虽然不太好，但是我期………期………知道这样做是不行的。陛下您就算要废掉太子，但是我期………期………坚决不能接受您的诏令。”高帝听罢，很高兴地笑了。事过之后，吕后因为在东厢房侧耳听到上述对话，她见到周昌时，就欠身致谢说：“若不是您据理力争的话，太子险些就被废掉了。”

这以后，戚姬的儿子如意封为赵王，年纪十岁，高祖担心如果自己死后，赵王不能保全自己。高祖独自闷闷闷不乐，哀伤地唱着歌，大臣们不知道皇帝为什么会这样。当时有一个名叫赵尧的人，年纪轻轻，他的官职是掌管符玺的御史。赵尧上前请安探问道：“皇帝您闷闷不乐的原因，莫非是为赵王年轻而戚夫人和吕后二人又不和睦吗?是担心在您万岁之后而赵王不能保全自己吗?”’高祖说：“对。我内心非常担心这些，但是不知道办法从哪里来。”赵尧说：“您最好为赵王派去一个地位尊贵而又刚强的相国，这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”高祖说道：“对。我考虑此事也像这样，但是满朝群臣谁能担此重任呢?”赵尧说道：　“御史大夫周昌，这个人坚毅不拔，质朴正直，况且从吕后、太子到满朝文武，人人对他都一直敬畏，因此，只有他才能够担此重任。“高祖说：“好。”于是高祖就召见了周昌，对他说:“我想一定得麻烦您，您勉强也要替我去辅佐赵王，您去担任他的相国。”周昌哭着回答：“我从一开始就跟随陛下，您为什么单单要在半路上把我扔给诸侯王呢?”高祖说：“我非常了解这是降职，但是我私下里又实在为赵王担心，再三考虑，除去您之外，其他人谁也不能胜任。真是迫不得已，您就为我勉强走一遭吧!”于是御史大夫周昌就被调任赵国做了相国。

高祖去世之后，吕太后派使臣召赵王入朝，赵王的相国周昌让他推说身体不好，不能前往。使者往返去了三次，周昌一直坚持不送赵王进京。这时吕后很是忧虑，就派使者召周昌进京。周昌进京之后，拜见吕后，吕后非常生气地骂他：“难道你还不知道我非常恨戚夫人吗?你却不让赵王进京，为什么?”周昌被召进京城之后，吕后又派使者召赵王，不久，赵王果然来到了京城。他到长安一个多月，就被迫喝下毒药死了。周昌于是就推辞说有病，不再上朝拜见太后。三年之后，他也去世了。