1981年5月25日至31日，由黄现璠、翁独健、白寿彝、谭其骧、牙含章等人共同倡议发起，中国社会科学院民族研究所和中国民族研究学会联合组织，在北京香山召开了第一次全国规模的“民族关系史研究学术座谈会”。它是中国民族史界一次极为重要的会议。这次会议聚集了中国民族学界、史学界的名家，如黄现璠、翁独健、白寿彝、谭其骧、陈述、王钟翰、牙含章（按出生先后排名）等人及全国130多位老、中、青研究人员，大家畅所欲言，各抒己见。针对中国民族史多年来争论的一些重大问题、焦点问题，进行了深入的探讨，诸如历史上的中国、历史上民族关系的主流、少数民族政权和历史疆域、民族战争、民族英雄，以及如何以平等的原则对待历史上民族关系等等问题。研讨的重点又放在怎样理解历史上的中国和什么是历史上民族关系的主流这两个问题上。经过广泛的讨论，大家看法渐趋一致，普遍认为：历史上的中国不仅包括中原王朝，而且包括中原王朝以外的由少数民族建立的国家和政权。中国早在秦汉时期就形成了统一的多民族国家，此后经过两千多年的发展变化，在清朝完成统一后，疆域和民族大体确定，在这个疆域内居住与活动的民族，都是中国历史上的民族，因此少数民族的历史应该是中国历史的组成部分。尽管历史上各民族之间有战有和，也曾出现过统一和分裂的局面，但各民族之间，还是互相依存，逐步接近，经过共同努力不断将中国历史推向前进，这就是中国历史上民族关系的主流。这次会议阐明了民族关系史研究中带有根本性的问题，在较高的理论层次上取得许多共识，标志着民族关系史研究的新起点。从那次会议以后，中国的民族研究领域更加强调民族关系的研究、中国民族问题的整体研究。几年时间，成果累累。并推动“中国民族史学会”于1983 年4月成立 。从此，中国民族关系史研究进入了一个全面、客观地深入研究的阶段。

注：右上角照片说明： 81年5月在北京召开“中国民族关系史研究学术座谈会”时合影 第一排38人 左起中间第17至22位分别是黄现璠、牙含章、石西民、张养吾、翁独健、谭其骧等人，陈述（左起25人）、王钟翰（左起31人）。