我国近代设置的专门培养师资的高等学校，“优级”即“高等”、“高级”之意（与初级相对），优级师范学堂规定分为4类：(1)以中国文学、外国语为主；(2)以地理、历史为主；(3)以算学、物理学、化学为主；(4)以植物、动物、矿物、生理学为主。辨学、心理学为独立设置。教育学在第二、第三年开设，也规定各年的内容和每星期时数。它包括教育理论、教育史、教授法、学校卫生、教育法令，以及“教授实事练习”（按：即实习），学制为一般为四年，第一年学习公共课程，后三年转入专业课学习，统称为本科四年，与现在的大学本科专业学制相仿，是我国真正意义上的大学教育模式的开始，代表性的学校有京师优级师范学堂、两江优级师范学堂、福建优级师范学堂等。