又称严肃戏剧、市民剧或正剧，乃18世纪法国剧作家狄德罗创建的新的戏剧形式，它冲破古典主义在悲剧、喜剧之间划下的严格界限，主张从现实生活中取材，以“第三等级”的现代人为主人公。启蒙戏剧语言通俗，强调教育作用，为近代资产阶级的现实主义戏剧开辟了前进的道路。

自古希腊以来，悲剧与喜剧的严格界限不容棍淆，古典主义更把这种严格划分看作是不可更易的法律。然而到路易十六时代，古典主义的悲剧、喜剧已完全没落，悲剧表现王公贵族的所谓高尚情操，以粉饰其腐朽的现实生活，喜剧描写第三等级人物的滑稽可笑，为饱食终日的老爷太太少爷小姐提供消遣。狄德罗站在启蒙运动的立场向传统挑战，提出了建立一种新型的严肃剧的主张，其目的在于使第三等级人物成为戏剧的正面角色，通过戏剧引起人们对社会问题的严肃思考，发挥戏剧的启蒙教育作用 关于严肃剧的性质，狄德罗指出:“我们已经有了两个极端剧种，那就是喜剧和悲剧。但是人不总是在悲哀里或喜乐里，所以应该有一个介乎喜剧和悲剧之间的剧种”，“只要题材重要，诗人格调严肃认真.剧情发展复杂曲折，那么即使没有使人发赚的笑料和令人战栗的危险，也一定有引起兴趣的东西。而且，据我看来，由于这些行动是生活中最普遍的行动，以这些行动为对象的剧种应该是最有益、最具普遍性的剧种。我把这种戏剧叫做严肃戏剧”。狄德罗所说的“严肃剧”，相当于今天所说的正剧，它要求以最常见的市民生活为描写内容，所以又称 市民剧”。严肃剧有三个主耍特点:一是主题的严肃性，具有道德教化的积极作用;二是题材的现实性，重在反映市民尤其是新兴资产阶级的日常生活;三是兼有悲剧和喜剧的某些优点，既有严肃的场面，又有逗笑的因素，是一种悲喜混合

体。

狄德罗十分重视戏剧的社会作用，视戏剧为改造社会的有力工具。他认为人性本来是好的，是社会的可恶的陈规使他蒙上灰尘。他主张要弘扬美好的人性，谴责那些败坏人的可恶成规，引导人们去“爱道德恨罪恶”。他认为，在剧院里好人和坏人的心灵可以沟通坏人的灵魂可以得到净化。他相信只要艺术的教育作用得以充分发挥，“那么不久以后，淫秽的图画不会再挂满大厦的四壁我们的歌唱不再成为罪恶的喉舌，而高尚的趣味和习俗可以更加得到培养。他甚至认为，如果戏剧艺术发挥了作用，就不用把坏人投人监狱了，戏剧可以起到法律起不到的作用。在狄德罗看来，戏剧对一个民族风尚的建立，对于扫除社会偏见、谴责恶习，具有不可估量的作用。

狄德罗的戏剧改革主张，继承和发展了文艺复兴时期瓜里尼的悲喜混杂剧的理论，冲破了古希腊以来的戏剧传统，批判了古典主义的艺术原则适应了资产阶级对艺术的要求，这是西方戏剧发展史上的一次革命。狄德罗自己的戏剧创作实践虽然不甚成功，但他的理论影响却是积极巨大的，自博马舍的《费加罗的婚礼》成功以后，严肃剧显示了它强大的艺术生命力。

——参考《西方文论选》马新国（第三版）141—142