这是中国古代社会中逐级复审制度中的一个内容，即最基层的州县官员要对所有的案件审理清楚，有的可以判决的进行判决，无权判决的也要作出初审意见，供上级复审机关参考、批准，这叫做拟律。

明朝时规定，府、州、县有权判决徒、流以下的笞刑和杖刑案件，死刑案件要由省按察使司复审，再上报刑部，最后由皇帝批复。

在实际过程中，州县的上级机关不直接受理、审判案件，只负责审理一些叛逆、重大冤案。而州县官员对于没有终审权的案件也必须进行侦察，审理清楚之后，还要对适用哪类法律和最终的判决提出初步意见，这就是拟律。

明朝之前，逐级复审以及分级终审案件的制度已经出现，但在实践中没有严格执行，到明朝才制度化。