能岛是一座夹在伯方岛、大岛之间全长731米的小岛。岛周暗礁纷布、潮流能达到时速10公里。就连最熟练的水夫也不能保证航行的安全。

岛上建有城塞，与其它小岛还有桟桥相连，确实易守难攻，但也不是绝对。战国时期的村上武吉离弃毛利家后，小早川隆景曾率毛利家水军来攻。村上家以守岛的战略对峙。隆景先是将村上水军的补给岛盐饱诸岛攻陷。包围能岛后将船点火，使之顺着风向漂向能岛，因此大破村上水军。