春秋赤狄潞氏之国，西汉置县。治所在今山西黎城县李庄乡古县村。属上党郡。北魏太平真君十一年(公元450年)废入刈陵县。
西汉设置路县。王莽改为通路亭。东汉时改置为潞县，因傍潞河（今潮白河）故名，隶属渔阳郡，故城在今河北省三河县西南城子村。西晋隶燕国。后赵隶渔阳郡。前燕、前秦、后燕隶属燕郡。北魏、东魏、北齐、北周隶属渔阳郡。隋隶属幽州、涿郡，县治迁至今北京通州区东8里之故城村。唐隶属幽州、范阳郡。五代县治迁于今通州区城。入辽后，先后隶属南京幽都府、燕京析津府。太平间析南境置漷阴县。宋宣和中，隶属燕山府。金天德三年（1151），于县置通州，隶属中都路。元隶属大都路。明初，省潞县并入通州。