新西兰空降特勤中队于1954年成立，并且吸收了在马来半岛的英国和罗德西亚空降特勤队。与罗德西亚相同的是，最初的志愿者是直接从民间吸收。从大约800人中挑选出138位。同队有40名军官和士官，他们这些人从1955年7月到11月在新西兰接受训练，随后未遭淘汰的幸存者被送往新加坡以完成他们的伞训和丛林训练。他们很快就被派予任务，但是在随后的两年中，他们花了17个月的时间来追杀26名恐怖分子，原因是他们损失了一名自己的士兵。

该中队在1957年11月回到新西兰后就被解散，但在1958年8月重组。1962年5月到9月，为支援东南亚公约组织，一支30人的部队被送往泰国的柯叻省（Korat）。1963年，该单位被重新编组成第一游骑兵中队，新西兰空降特勤队，不久之后部队调至婆罗洲，在那儿又再一次与英国空降特勤队并肩作战。他们也时常与英国的海军特艇部队（SBS）一起行动。另有4支新西兰空降特勤部队从1968年11月到1971年2月间于越南服役，在那儿他们与澳大利亚空降特勤中队协同作战。

现在该单位驻扎于新西兰的奥克兰（Auckland）附近。它有5支部队、一个指挥部和一个独立的小型训练单位。其职责是支持新西兰国防军的行动，就像英国空降特勤队一样，它最主要的任务是投身于反恐怖分子的行动。制服是标准的新西兰陆军制服，但是徽章却类似于英国空降特勤队的徽章。