卡丁车的英文名称ARTING是指“有车箱或无车箱的微型汽车，车轮独立持久地接触地面，后两轮驱动前两轮导向”。卡丁车在欧洲也称“迷你方程式”。在最早的时候，卡丁是一些父母设计出来供子女在后花园或大型停车场玩耍的玩具，最初是用剪草机改装而成，设备及发动机均非常简单。渐渐地卡丁车在性能及场地安全方面不断地改良及转型，再加上可供标准比赛用的场地纷纷落成，基于其入门技术及费用要求不是很高，所以迅速速发展为一项老幼均宜的运动项目，世界各地大大小小国际性赛事更应运而生。

最具代表性的赛事是全欧洲卡丁车锦标赛和日本世界杯锦标赛。安全性方面，由于卡丁车的重心非常低，易于操控；所以，卡丁车可算是于赛车运动中最安全的一种车型。